Ο Δημήτριος Ζιάνης είναι κάτοχος πτυχίου Δασοπονίας (ΤΕΙ Καβάλας, 1997), μεταπτυχιακού τίτλου στην Δασική Διαχειριστική και Οικολογία (University of Aberdeen, UK, 1999) και Διδακτορικού Διπλώματος (University of Edinburgh UK, 2003).

Εργάστηκε σε ερευνητικά προγράμματα στο Φιλανδικό Δασ. Ινστιτούτο Έρευνας (METLA, 2003), στο ΤΕΙ Καβάλας (ΕΠΑΕΚ ΙΙ, 2005), στο ΑΠΘ (Desurvey project, 2006), στο ΜΑΙΧ (2006-2008), στο ΕΘΙΑΓΕ (2009), στο ΑΠΘ (2013) και είναι υπότροφος του ΙΚΥ.

Έχει διδάξει προπτυχιακά και μεταπτυχιακά μαθήματα στο γνωστικό αντικείμενο της Δασικής Οικολογίας και Διαχείρισης στο Πανεπιστήμιο του Edinburgh (2000-2003), στο ΤΕΙ Δράμας (2005) και στο ΜΑΙΧ (2007-2008).

Έχει συγγράψει 11 ερευνητικές εργασίες δημοσιευμένες σε έγκριτα διεθνή επιστημονικά περιοδικά, 10 εργασίες για διεθνή συνέδρια και συνέγραψε ένα κεφαλαίο σε βιβλίο αμερικάνικου εκδοτικού οίκου. Ο αριθμός των ετερο-αναφορών ανέρχεται στις 970. Επιπλέον έχει διατελέσει/διατελεί κριτής σε 5 διεθνή περιοδικά και ήταν μέλος της επιστημονικής επιτροπής του έργου CEUBIOM (2008-2011) το οποίο χρηματοδοτήθηκε από την Eυρωπαϊκή ΄Ενωση (FP 7).

Το κύριο ερευνητικό του έργο επικεντρώνεται στην εκτίμηση και προσομοίωση της παραγωγής των δασικών οικοσυστημάτων χρησιμοποιώντας τις παρακάτω τρεις προσεγγίσεις:

·        Ανάλυση της δομής των δένδρων και των συστάδων με τη χρήση της γεωμετρίας των κλασματικών δομών (fractal geometry).

·        Χωρική μοντελοποίηση των παραγόντων που επηρεάζουν τη παραγωγή των δασικών οικοσυστημάτων.

·        Επίδραση μηχανικών δυνάμεων στην αύξηση και ανάπτυξη των δένδρων (biomechanics).